英彦山を開山した人物のことを深めていると、仏教との深いかかわりがわかってきます。もともとの英彦山のはじまりは中国北魏僧の善正と忍辱（俗称は藤原恒雄）が開いたといわれます。この縁起の起源は「彦山流記」に記載され同書は彦山に関する最も古い書籍で奥書に「建保元年癸酉（一二一三）七月八日九州肥前国小城郡牛尾山神宮寺法印権大僧都谷口坊慶舜」とあるそうです。そして「彦山縁起」といって元亀三年（一五七二）宗賢坊祗暁透の「鎮西彦山縁起」と、末尾に「元禄甲戌（七年、一六九四）夏四月十八日天台沙門孤嶽彦麓湧泉庵に撰す」と記されているそうです。「豊之前州彦山縁起」とあります。

この善正という人物は中国北魏の孝武帝の子で、孝武帝が宇文泰に殺される3年前に日本に渡来し、531年、豊後国日田郡の狩人の藤原恒雄と出会います。藤原恒雄は、善正に殺生戒をおしえられ、ふたりで英彦山をひらいたとされています。

具体的な話はウィキペディアを参照するとこう記されます。

「中国北魏僧の善正は、普泰の年に大宰府に来て仏法をひろめようとしたが果たさず、光が日子山にさすのを見て、山中の石窟にこもる。豊後国日田郡の藤原恒雄は、よく猟をしており、獣を追って山に入ったとき、岩窟に座している善正を見て不思議に思い、尋ねるが言葉が通じず、善正も藤原恒雄に殺生の罪を説くが通じない。藤原恒雄は猟を続けるが、善正の姿を見ているうちに信心の気持ちが起こったのか、善正の窟のそばに小屋を作って住んだ。ある日、藤原恒雄は猟に出て一匹の白シカを見つけ、それが瑞獣であることを知らずに弓で射た。シカは倒れたが、三羽のタカが飛来し、一羽が嘴で矢を引き抜き、一羽が羽で傷口の血をぬぐい、一羽がヒノキの葉を水にひたしてシカにふくませた。すると、シカは蘇生した。藤原恒雄は神の仕業と悟り、弓矢を捨て、家財をなげうって祠を建て、善正が抱いて来た異国の仏様を安置して祀り、自らは善正の弟子となる。これが日本における僧のはじめである。」

日本における僧のはじまりというのを知っている人も少ないように思います。実際に公に国家間の取引のように入ってきた仏教ではなく、私的に伝道された仏教があったということです。これは政治的に宗教を使うものではなく、志から伝道しようとした人たちがいたということの証にもなります。僧のはじまりというのは、ある意味で私利私欲なく純粋な思いを生きた人であったのが本質的なようにも思います。

531年になぜ英彦山に入ったのか、そして玉屋窟で修業をしたのか。言葉も通じず、身分の高い身ながら大変な旅を経て異国で生涯を閉じることになったのか。色々と考察すると、尋常ではない定めを感じます。

私たちははじまりを知ることで今と終わりを知ることができます。はじまりがどのようなものであったか、それによって今の英彦山の真の歴史にも親しくなります。今でもその志が生きているからこそ、神の山として大切に拝まれています。

日本のはじまりの霊山で仏教を伝来した功績は偉大なものです。

なぜ神の山と呼ばれるのか、そこには太古のむかしから日本に深く根付いていた信仰と混淆しからでしょう。神仏混淆のはじまりの地としてもこの英彦山はただならぬ場所であることがわかります。

これから少しずつ明らかにしていきたいと思います。

明治のころの有名な運動に廃仏毀釈運動というものがあります。この廃仏毀釈とは仏教関連の経典や仏像などを破壊し、仏教を排斥することを目的とした運動のことです。この「廃仏」は仏教に関係するものを破壊することを意味し、そして「毀釈」は仏教の教義を否定することです。この釈とはお釈迦のことでその教えを棄却するという意味を込め、廃仏棄釈とも表記するものです。

それまでの日本は神仏習合と神仏混淆という文化の歴史が続いていました。具体的には「神仏習合」は神棚と仏壇と一緒にお祀りして両方を祈るという風習。もう一つの「神仏混淆」は神域や仏域が分けられている聖域に神域には石仏、仏域には石神というのを混ぜ合わせてお祈りするという仕組みです。

つまり、神仏習合は別々のものを一緒に分け隔てなく祈るというものは多元的に八百万の神々だとしてどれも尊重しようという考え方。日本の伝統行事なども、あらゆる宗教や宗派のものでも大切に行われているのに似ています。しかし神仏混淆の方は、異なるものが区別なく入りまじるという考え方。これは混然一体になっているというもので、違いや区別すらもなく根源的なもの、まるで元のあるものに回帰するかのような中庸や中心に近いものです。

私が取り組んでいる甦生もまたこの混淆の方が近く、温故知新や一期一会のように今、此処に存在するものになってしまうというものです。

話を戻せば、明治のころは西洋に対抗するために江戸時代に強大になった仏教の勢力を削ぎ、神道を中心として国家を急ピッチでまとめようとしました。その仕組みは一つの宗教を国教とする西洋諸国の方法を真似て神道中心の体制づくりによって西洋諸国に肩を並べようとしました。それに日本にキリスト教など他の思想や価値観が入り込むのを避けようとしたとのいわれます。江戸時代の仕組みを壊すもっとも効果的でわかりやすかったものがこの廃仏毀釈だったのでしょう。今までのお寺の既得権益に怒っていた民衆や神官がこぞって運動してあっという間に仏教を否定していきました。同じころに神仏分離令も出て、神社から仏教的な要素を締め出し、寺の土地は没収され、神社にいる仏教僧は還俗(一般人に戻る)か神官になるか選ばせるというものですがこれが拡大解釈されてさらに運動は激化しました。

政府の思惑は失敗して、結果的にこのことで日本の伝統や歴史はことごとく壊されました。修験道やそのほかの民間信仰もまた一切を禁止されました。その後は、フェノロサや岡倉天心、そのほかの方々の活動があり信教の自由が保障されて復興していきます。

その際に、新たな宗教がたくさんうまれ信仰をそれぞれで甦生させていこうとする活動がはじまっていきます。しかし、戦後に西洋化が進みそれまでの日本の生活文化が激変して今に至っています。

この150年の間、日本人は何が起きたのかをあまり関心を持ちません。しかし歴史というのは本来は、途切れるものではなく常に縦軸の糸を横軸の糸で編み込んで存在しているものです。

見失っているものを甦生するには、もう一度、何が起きたのかを直視してそこから結い直す必要があると私は思います。

本来の姿は何を目指したのか、よく吟味し、自分の役割を果たしていきたいと思います。

昨日は、むかしの農的暮らしの伝承をする方と一緒に筍を山に掘りにいきました。もともと果樹園のあった場所で土がよく、良質な筍がたくさん取れるということでいつもみんなで取りにきているそうでした。ここの竹は孟宗竹で、もとは中国江南地方原産ものを日本に輸入して江戸時代初期に広まったといわれます。

見た目も大きく、茶色の革にはうぶ毛が生えているのが特徴です。この孟宗竹は特にアクが強いそうで下茹でするアク抜きが必要です。現在、日本にある竹の中でも最大級の竹で、高さ25mにまで成長するといいます。

この孟宗竹は鮮度が命で収穫後は時間が経つにつれてえぐみ（あく）が増えていくといいます。また食感もかたくなるのですぐに下処理（アク抜き）が必要です。

アク抜きの方法は、以前は米ぬかやトウガラシをということでしたが昨日教わった方法は、井戸水で茹ででそのまま冷えるまで待つだけでいいとのことでした。それを水洗いしたらすぐに食べられるとのこと。実際に茹でて食べてみると、そのままの味わいがあり仕合せな気持ちになりました。

すぐに家族や知人に食べてもらうとおいしいと絶賛でした。

この孟宗竹は、成長すると海の海苔養殖の方が伐採にきて活用していた時代もあったそうです。山と海はつながっていますから、本来は山と海をつなげて循環する仕組みがあったころは見事に食材や暮らしが知恵で結ばれていました。

またこの筍も塩漬けや乾燥させたりして保存食になったり、時期がずれた竹を植えれば年中食べられるものもあったそうです。民族工芸品につかわれたり、燃料になったり、竹はもっともむかしの人たちの支えになったものであったのは間違いありません。

今の時代は、プラスチックに置き換えられましたが問題はそれでは自然のいのちや恵みが喜ぶような循環することがないということです。

最近の時代は、お金や資本主義が優先され目先の損得ばかりで個人の欲が優先されるようになっていきました。しかし、本来は子孫のため、そして自然のため、そして真の豊かさや幸福さのためという三方よしがあったはずです。

現代の三方よしは、人間都合の三方よしばかりで本来の三方よしとは程遠いもののように思います。

色々と時代のこともありますが、本来の三方よしに回帰する時機だとも私は思います。日々の暮らしフルネスから新たな生き方を提案していきたいと思います。